«Cut A Silhouette» – Sparta aún tiene mucho por decir
Han pasado más de 25 años desde que At the Drive-In irrumpió como una de las bandas más importantes del post-hardcore gracias a «Relationship of Command», un disco que continúa siendo referencia obligada dentro del género. Sin embargo, el agotamiento provocado por las giras, las diferencias creativas y las tensiones internas desembocaron en una separación que dio origen a dos caminos muy marcados: The Mars Volta, encabezada por Cedric Bixler-Zavala y Omar Rodríguez-López, y Sparta, formada por Jim Ward, Tony Hajjar y Paul Hinojos.
Pese a alcanzar cierto éxito comercial durante sus primeros años, Sparta también terminó diluyéndose y entró en una pausa prolongada a partir de 2008. Durante más de una década, el futuro de la banda fue incierto. Jim Ward concentró sus esfuerzos en proyectos como Sleepercar, en su carrera solista y en distintos negocios relacionados con la escena musical de El Paso, Texas.
En 2018, Ward decidió reactivar Sparta e impulsar lo que él mismo denomina el “Acto II” de la banda, una etapa marcada por constantes cambios de alineación y una búsqueda por redefinir su dirección artística. Este nuevo lanzamiento de 2026 funciona como el cierre de una trilogía en la que el grupo finalmente vuelve a consolidarse como una verdadera unidad de trabajo dentro del estudio.
La clave de esta nueva etapa radica en su actual formato de trío, donde Ward se apoya en el bajista Matt Miller y el baterista Neil Hennessy. El sonido del álbum refleja la interacción directa de estos tres músicos compartiendo una misma habitación. Producido por J. Robbins en el estudio Magpie Cage de Baltimore, el disco se grabó en apenas siete días, una decisión consciente para evitar la sobreproducción que domina gran parte de la industria actual y preservar la urgencia del material. La banda llegó incluso a prescindir de pistas de respaldo y de segundas tomas de seguridad. El resultado es un álbum de apenas 33 minutos repartidos en 10 canciones.
Esa filosofía de grabación se refleja directamente en el sonido del álbum. La apertura con «Split Lip» deja claro desde el inicio que Sparta sigue jugando dentro de un terreno familiar: un post-hardcore estructurado en torno a versos y coros, guitarras que exploran distintas texturas mediante pedales de efectos y una mezcla de voces melódicas con estallidos ligeramente gritados, una de las marcas distintivas de Ward. Sin embargo, el álbum también exhibe una inclinación hacia melodías más expansivas y un aire de rock alternativo de gran escala que, por momentos, recuerda al U2 más épico.
Ward comentó en una entrevista con el canal de YouTube Andy Guitarra que «All I Want Is You», de U2, es una de esas canciones que desearía haber escrito y que influyó profundamente en su decisión de dedicarse a la música. Esa influencia se percibe en temas como «Mystery Of Missing» y «Daydream», donde conviven la intimidad emocional y la necesidad de expandirse hacia algo más grande.
Una de las decisiones más llamativas durante la creación del disco fue la apertura hacia la coescritura con músicos externos, una dinámica que Ward prácticamente no había explorado en el pasado. Frank Iero, de My Chemical Romance, participó en la composición de «Crater», elegida como primer sencillo y probablemente la canción más representativa del sonido de Sparta. Iero también colaboró en «Mouthbreather», donde destaca el juego rítmico entre bajo y batería.
La lista de invitados continúa con Kemble Walters, de Chevelle, en «See You Soon», quizá la mayor sorpresa del disco: una balada enriquecida por la incorporación del piano y resuelta con una sensibilidad poco habitual dentro del catálogo de la banda. Carlos Arévalo, de Chicano Batman, participó en «Midnights», mientras que el propio J. Robbins también aportó elementos instrumentales adicionales. Lejos de saturar el trabajo del trío, estas colaboraciones funcionan como detonantes creativos que sacan a la banda de su zona habitual de confort.
En el plano lírico, Ward describe este trabajo como un álbum centrado en la estabilidad emocional, la madurez y la superación de las inseguridades asociadas a la industria musical. El título proviene, de hecho, de un momento completamente ajeno a la música. Mientras veía un documental sobre John Candy, escuchó a Macaulay Culkin describir al comediante como alguien capaz de entrar en tu mente y «cortar una silueta». Ward adoptó esa imagen para ilustrar la intención detrás de estas canciones: dejar una impresión profunda y duradera en quien las escucha. El disco funciona como la confirmación de una banda que encontró una nueva estabilidad creativa y que, después de años de incertidumbre, todavía tiene algo significativo que decir.
Sparta se presentará el próximo 18 de agosto en el Club Ámbar, en Santiago.
