Entrevista a Panchiko: La increíble historia de su demo perdido y su nuevo álbum

En el año 2000, cuatro adolescentes de Nottingham —Andy, Owain, Shaun y John — grabaron D>E>A>T>H>M>E>T>A>L, un demo de shoegaze-pop prensado en apenas 30 CDs que fueron rápidamente ignorados por las discográficas y olvidados. Dieciséis años después, una de esas copias apareció en una tienda de segunda mano, fue compartida en el foro /mu/ de 4chan y desató una de las historias de detectives digitales más extrañas de la música. A medida que las grabaciones, ya degradadas por el paso del tiempo, circulaban en YouTube y Reddit, surgieron teorías de todo tipo: ¿era una joya perdida de los noventa? ¿Un elaborado engaño? ¿El trabajo de adolescentes prodigiosos?

Lo que siguió fue un giro inesperado: Andy, Owain y Shaun, quienes ya habían dejado atrás sus aspiraciones musicales, se reencontraron con su arte del pasado y retomaron la banda junto a nuevos integrantes, Robert Harris y John Schofield. Así, Panchiko emprendió una nueva etapa, realizó giras internacionales y lanzó Failed at Maths (2023), demostrando que su regreso no fue un simple golpe de suerte. Hoy, con Ginkgo, un álbum más introspectivo y elaborado, la banda muestra cuánto ha crecido desde aquellas grabaciones caseras realizadas en su juventud. Su historia sigue siendo la prueba de que la música, incluso la que parece olvidada, puede encontrar su momento.

NR: Empecemos por lo obvio: de un CD-R olvidado a un nuevo álbum en 2025, conciertos agotados y su gira más grande. ¿Cómo se sienten ahora? ¿Es como un segundo capítulo?

Andy: Honestamente, se siente más como el primer capítulo. Cuando empezamos, pasaba tan poco. Creo que hicimos algunos shows, pero no me imagino que hubiera más de cinco o seis personas en ninguno.

Shaun: Sí, había un desinterés total —ése fue el primer capítulo.

Andy: Y recuerdo que nos corrieron de un lugar porque no teníamos la edad suficiente para tocar ahí.

Shaun: Sí, nos pasó.

Andy: Es una locura cómo todo esto fue creciendo poco a poco hasta volverse algo increíble. Al principio parecía algo que podíamos manejar, pero ahora es… no deberíamos estar tocando para tanta gente.

Shaun: Es una locura, ¿no? De verdad. Es raro pensar que tanta gente quiera vernos, cuando nosotros estamos en casa viendo tele o haciendo lo mismo que todos. Y de repente, estás en un avión y aparecen miles de personas para verte. Es muy surrealista.

Andy: Pero es genial. No me quejo —para nada—. Es solo que… es intenso. Un minuto mi hijo pequeño me está gritando y mi esposa está molesta por algo, y al siguiente estoy en EE.UU. y la gente está emocionada por verme.

NR: ¿Algo de lo que presumir en casa?

Todos: A nadie le importa.

Andy: No, siempre tengo que fingir. Tengo que actuar como si fuera un trabajo super difícil.

Owain: ¿Y no lo es?

Andy: ¡Claro que sí! Absolutamente. Sí es difícil.

NR: Casi parece un episodio de Black Mirror… No solo el descubrimiento en sí, sino cómo la gente encontró su música como si fuera un tesoro escondido. Se siente… muy raro. Y leí que algunos pensaron que era una estrategia de marketing. ¿Qué opinan de eso?

Owain: Bueno, es fácil creer que la gente lo pensara, porque hoy en día muchas cosas se hacen así. Y no puedes demostrar si es falso o real. Solo sé que, de mi parte, es verdad. O sea, en general, nuestro argumento es: si fuera una estrategia, habría requerido un esfuerzo ridículo, y de algún modo lo logramos. Había demasiadas variables, una cantidad absurda —la probabilidad era una locura.

Andy: Y no somos famosos por hacer esas cosas. Exacto. Ni siquiera me peino bien. Así que sí, es mucho para asimilar. Aunque ahora se calmó un poco. Hay gente que sigue diciendo: «Obvio fue un fraude». Yo sé que no lo fue, pero al menos la mayoría aceptó que sí pasó. Y eso está bien.

Owain: Supongo que, en parte, si la gente sigue debatiéndolo, mantiene viva la historia. Los hace hablar y tener una opinión… así que, ¿en cierto modo es algo bueno?

Todos: Sí.

NR: ¿Creen que el auge del anime y la cultura otaku influyó en cómo la gente se obsesionó con buscarlos? ¿En intentar descubrir el origen o qué había detrás de ese álbum?

Owain: Creo que sí ayudó. Ahora está más arraigado en la vida de la gente — ven anime todo el tiempo. Si vieron una portada con estilo anime y captaron algunas letras en el demo original que hacían referencia a eso, quizá hizo click. Definitivamente yo pensaba en esas cosas en esa época —aunque en el nuevo álbum no hay referencias directas al sci-fi o al anime—. Pero en ese entonces era más como: «Me siento tan aislado, nadie conoce esto», así que lo metía en mis canciones raras… o en pedazos de ellas, al menos. Tal vez es con eso que la gente se identifica. Si te gusta esa cultura, quizá formas parte de comunidades enormes en internet, pero sigue ahí esa sensación de tener tu cosa. Te gusta ese videojuego raro, o ese anime en particular, y quizá resuena cuando lo escuchas reflejado en la música. Aunque es genial ver cómo ahora la gente lo consume todo. Ya no hay tantos subgéneros. Todo es simplemente… lo que sea. Escucha lo que quieras. Mira lo que quieras.

Shaun: A la gente le gusta sentir que pertenece a algo, ¿no? Y con internet, es mucho más fácil ser parte de un grupo grande —aunque estén dispersos por el mundo—. Ya no dependes solo de los cuatro locos en tu ciudad que comparten tus gustos. Así que sí, eso también ayudó. Había gente en todas partes queriendo averiguar más. Si hubiera sido un tipo solo en su pueblo, probablemente lo habría olvidado rápido —y ahí habría terminado todo—.

Andy: Sí, sí. Creo que grabamos esas canciones en una época en la que casi no había internet. Había como… dos fotos. Dos fotos nuestras —las dos las usé… bueno, las usé para las portadas. Así que es raro ver cómo se desarrolló todo esto. Es una cadena de eventos raros, improbables, que terminaron poniendo a estos tres viejos frente a ustedes hoy.

NR: Y ahora lanzan un nuevo álbum, con gente que realmente lo espera. ¿Cómo se siente eso?

Owain: Un poco de nervios, supongo. Un poco de ansiedad. Pero también feliz de que por fin lo escuchen. Siempre está ese miedo: si alguien encuentra tu música y realmente conecta con ella —como si significara algo especial—, queda esa presión de… ¿y si lo excepcional no se repite? N. del E. (se refiere a la frase «lightning strikes twice) Quizá solo te queda un rayo pequeño. O una descarga eléctrica leve, ¿sabes?

Andy: Como meter los dedos en el enchufe. Es raro, porque todo lo que hacemos ahora se compara inevitablemente con D>E>A>T>H>M>E>T>A>L… Pero nosotros nunca lo pensamos así. Solo escribimos canciones y esperamos que a alguien le gusten. Pero luego ves foros diciendo: «No es como aquella», o «No es tan bueno como D>E>A>T>H>M>E>T>A>L, o como esta o aquella». Es como una competencia extraña… contra nosotros mismos. Pero no es una competencia. Solo queremos escribir canciones pop.

Shaun: También tenemos suerte de que nuestra fanaticada es, en general, muy abierta y amable. Así que cualquier cosa que saquemos, están mucho más dispuestos a aceptarla que otros. Le dan una oportunidad, en lugar de ser como esos trolls que saltan con: «Nope, esto nunca será tan bueno». Tuvimos suerte con la gente que nos acompañó —los que de verdad les gusta—.

Owain: Sí, sí —fans muy agradables. Eso definitivamente nos ayuda a sacar música. Saber que hay gente que quiere escucharla, que la disfrutará. Al final, tienes que hacer lo que tienes que hacer. Si es real —si es algo que sentiste al crearla—, ojalá eso se note. Ojalá suene auténtico. Y si lo hace, quizá le guste a alguien más.

Andy: Pero eso ya depende de ellos, ¿no? Tienen montones de opciones. Hay tanta música allá afuera. Ahora existen más de 19 bandas en el mundo —que es un montón.

NR: Estaba repasando la gira y quería destacar algo —por ejemplo, en Nueva York pasaron de tocar en un lugar con capacidad para 200 personas la primera vez… a ahora presentarse en un recinto para casi 3,000.

Andy: ¡Sí! Gracias por recordármelo… ¡qué miedo!

Shaun: Sí, eso me saca un escalofrío.

Andy: Pasó en, ¿qué?, ¿tres años? Creo que agotamos ese lugar de 200 capacidades dos veces —o sea, unas 400 personas— y ahora son 2,800. Sí, da bastante miedo. No voy a mentir.

Owain: Pero creo que parte se debe a que realmente lo intentamos. Trabajamos duro. Tocando en vivo, dando nuestro mejor esfuerzo —si a la gente le gusta lo que ve, quiere volver. Y no solo somos yo, Andy y Shaun — también están John y Rob, que han estado en los shows, y todos le hemos puesto mucho. Me gusta pensar que valió la pena —que la gente realmente disfruta los conciertos, o al menos siente que vale su dinero.

Andy: Gran relación calidad-precio —y Shaun siempre se quita la camisa. Así que aunque no les guste la música, al menos hay… algo para toda la familia.

Owain: Esa es la señal —cuando baja la energía, llega el torso descubierto. Ah, y también puede escupir fuego, ¿no?

Shaun: Si lo permiten las leyes. Seguimos esperando aprobación para la prueba de pirotecnia mínima. Es interesante ver cómo evoluciona desde nuestra perspectiva también —a mayor el escenario, más complejo se vuelve todo. Verlo desarrollarse desde el lado del artista es… algo surrealista. Pero como dice Andy, sigue siendo intimidante —y también muy emocionante.

NR: También los invitaron al Pitchfork Festival en París y Londres. ¿Hay planes para tocar en lugares como Chile, México —otros festivales en el extranjero?

Andy: Sí, hay buenas posibilidades de que toquemos en México —(susurra) ¡No digan nada! Es secreto. Pero sí, hay varios shows y giras en planes. Muchas fechas potenciales en Asia, y ojalá México. Muchas cosas emocionantes por venir. Será genial—

Owain: Desde el principio tuvimos mucho apoyo de fans en México. Significaría mucho finalmente compartir la música con ellos en persona y ver cómo reaccionan. Solo queremos hacer feliz a la gente —eso es todo. Necesitamos llegar allá —y asegurarnos de poder tocar para ustedes.

NR: ¿Cómo describirían este nuevo sonido? Porque, como dicen, es algo que les pasa a muchas bandas —la gente suele aferrarse al álbum debut por sentirlo más crudo, más inmediato. Y en su caso, aún eran adolescentes entonces. ¿Qué opinan de esos cambios? Porque a veces los fans no aceptan que sus artistas favoritos evolucionen.

Shaun: Honestamente, ni siquiera sabíamos cómo describir nuestro sonido original —mucho menos el nuevo.

Andy: Siempre está esa expectativa de que una banda debe quedarse en una burbuja y nunca explorar cosas nuevas. Pero D>E>A>T>H>M>E>T>A>L ya era bastante caótico —con partes psicodélicas— y algo como Stabilisers for Big Boys era casi lo opuesto. Quizá la gente ya espera que seamos un poco… impredecibles. Que hagamos lo que queramos. Y ojalá esté bien, porque de otra forma sería aburrido, ¿no? Es divertido experimentar.

Owain: Sí, y yo lo entiendo. Hay bandas que escucho donde, cuando sale su nuevo álbum, pienso: «Esto no es lo que esperaba». Y quizá no me gusta al principio. Pero el tiempo lo define, ¿sabes? Y cuando pienso en esas bandas —las que evolucionaron—, a menudo terminé admirándolas más por hacer algo distinto. Y si la gente habla de tu música, aunque sea debatiendo, es algo bueno. Significa que les importa.

Andy: Nos encanta un buen debate en internet. Nos ayuda.

NR: Esto quizá sea forzado —y no sé si les gusta el fútbol—, pero noté el resurgimiento del equipo Nottingham Forest. ¿Creen que ya no es necesario estar en una gran ciudad como Londres? ¿Las comunidades pueden formarse en línea y las bandas pueden surgir de cualquier lugar?

Andy: Sí, quizá tengas razón. En el Reino Unido ya lleva un tiempo así. Antes tenías que tocar en Londres, pero eso cambió. Y ayuda mucho que el Nottingham Forest, en particular, solo escuche a Panchiko. Es su arma secreta. Les doy una pequeña motivación antes de cada partido —es encantador.

Owain: Los relaja… y los enfurece al mismo tiempo.

Andy: Es un equilibrio. Tengo ese don. Un talento muy raro.

Owain: O sea, ni siquiera se trata de ser una ciudad «interesante». Nottingham no es famosa por su escena musical, pero ha sacado muchas bandas y músicos geniales —y todos son muy distintos. Quizá es parte de eso. La gente simplemente hace lo suyo aquí, y a veces funciona, a veces no.

Andy: Sí, es raro. Es una ciudad pequeña, pero creo que ha producido más cosas interesantes de lo esperado. Así que sí, es genial. Le doy un sólido *6 de 10*. Me gusta tanto como para eso.

NR: ¿Podrían hablarme un poco del nuevo álbum? Para ser honesto, mientras preparaba la entrevista, estuve escuchando más Failed at Math(s) —que me encantó—. El nuevo también suena genial, pero se siente diferente, suena similar a artistas como Radiohead, UNKLE, pero se siente más… grande. ¿Cuál fue la idea detrás de ese cambio de sonido?

Andy: Oh, no creo que haya habido mucha planeación. Simplemente lo… fuimos sintiendo.

Todos: Sí, solo nos dejamos llevar.

Andy: Esta vez hubo más gente involucrada en la producción. Se sintió muy bien incluir más a la banda —como a John y Rob—, y eso naturalmente llevó a algo que se siente más como un esfuerzo grupal.

Owain: Exacto. Se grabaron muchas más partes individuales, lo que probablemente hizo el sonido más grande. La producción también ayudó con eso.

Shaun: Y tampoco era cuestión de retomar material viejo —esto salió de un lugar completamente nuevo.

Andy: Sí, todo es nuevo. Failed at Math(s) se produjo cuando Owain y yo todavía teníamos trabajos «normales», y yo acababa de tener un hijo pequeño. Literalmente grabábamos en cualquier momento libre. Quizá esa sensación de tiempo limitado es con lo que la gente conecta musicalmente. Pero esta vez tuvimos más espacio para vivir con las canciones. A veces dejabas una aparte un rato, ibas a cortar el césped o algo, y volvías con oídos frescos. Son discos muy distintos —no solo en sonido, sino en cómo se hicieron y en dónde estábamos mentalmente al escribirlos. Algunas canciones antiguas tenían 20 años cuando finalmente se lanzaron.

Owain: Cuando haces algo como Ferric Oxide (recopilación de demos), es una vibra totalmente distinta. Me gusta que probemos enfoques diferentes. Ya sea que funcione para todos o no, siempre buscamos esa sensación de: «¿Esto va a funcionar?». Y nosotros no somos quienes deben responderlo —lo cual es un buen lugar para estar.

NR: Por último —y quizá ya lo respondieron—, ¿alguna noticia del baterista original? ¿Dónde está?

Todos: Risas

Shaun: Nope, todavía no tenemos idea. Pero está bien. Seguro está bien, donde sea que esté. No ha dado señales de vida.

Andy: ¿Creo que se fue al ejército? Hace años. No sé si sigue ahí. O sea, tendría que estar viviendo bajo una roca para no haberse enterado de Panchiko a estas alturas —pero bueno, quizá sí está así.

Owain: Podría estar en un crucero tocando covers. Ese sí es un trabajo intenso.

NR: O quizá ya está en Cameo (la app de videos personalizados), cobrando por videos de cumpleaños —y secretamente le va mejor que al resto.

Todos: Risas ¡Sí!

NR: Bueno, eso es todo, fue muy divertido hablar con ustedes, y espero que la gira sea increíble.

Todos: Gracias a ti. En serio, apreciamos mucho el tiempo. ¡Un placer!