«Si un día ya nadie pudiera escribir más canciones que conmovieran a la gente al punto de hacerles llegar a las lágrimas sería el final» – Entrevista con Mark Jansen de Epica
El nombre de Mark Jansen no es desconocido para nadie que siga los avances de los nombres «nuevos» en el metal que se han ganado un espacio en la categoría de los grandes. A punta de esfuerzo y creatividad, el músico ha sabido reinventar junto a Simone Simmons (vocalista) lo hecho con Epica en más de veinte años de carrera donde la banda ha pasado por distintas etapas y procesos internos (aunque su carrera se empezó a notar con todo el trabajo realizado con After Forever, años antes).
Hace poco, la banda publicó «Aspiral», largaduración que expande la discografía del conjunto bajo una dirección sonora moderna, pero con las raíces intactas. Este trabajo les traerá de nuevo a tierras sudamericanas y su retorno a Chile está pactado para el próximo 16 de septiembre en Teatro Caupolicán, por lo que nos pusimos en contacto con el músico para saber detalles acerca de esta próxima presentación y el trasfondo de su nueva placa.
-Mark, «Aspiral» fue publicado hace unos meses y aparentemente los fans lo han disfrutado mucho. ¿Han tenido la oportunidad de tocar algunas de las canciones en vivo en sus últimos conciertos? ¿Cómo ha sido la recepción en vivo de estas nuevas canciones?
Sí, hemos tocado algunas desde que lanzamos el disco; los cuatro singles del álbum. Han tenido muy buena recepción. Recientemente cambiamos uno de esos singles por «Apparition», ya que los fans la pidieron mucho, y también ha funcionado muy bien. En el tour latinoamericano vamos a tocar por primera vez otra de las canciones nuevas, pero eso lo mantendremos como sorpresa.
-Genial. Algunas canciones como «Darkness Dies in Light -A New Age Dawns Part VII- » o «Metanoia -A New Age Dawns Part VIII» tienen su estilo agresivo y clásico/orquestal, pero también tienen un sonido moderno. ¿Qué metas se pusieron como banda para este nuevo trabajo antes de entrar al estudio?
Hablamos sobre este punto con la banda y nos propusimos tener algunas vibras modernas por aquí y por allá, experimentando para ver cómo funcionaría, porque no queremos repetirnos y hacer todo el tiempo lo mismo. Pero tampoco queremos perder nuestras raíces. Nuestro estilo es muy importante, y dentro de eso, buscamos nuestras fronteras y a veces coloreamos un poco fuera de las líneas. Con «The Alchemy Project» (2022), el EP que grabamos antes de este álbum, hicimos muchos experimentos y notamos que algunos funcionaron muy bien y los fans lo apreciaron, así que intentamos integrar algo de eso en el nuevo álbum. Estoy muy contento con el resultado y creo que es una buena mezcla entre la alegría de experimentar y, al mismo tiempo, mantener nuestras raíces bajo nuestro estilo distintivo.
-En cuanto a las letras, este álbum es parte de la saga «A New Age Dawns» y fue lanzado en un momento social muy difícil para el mundo ¿Sientes que algunas de las líricas reflejan esta contingencia?
Sí, han sido momentos muy determinantes los de los últimos años y creo que todos en la banda se han enfrentado a esto en su propia manera, con muchos desafíos diferentes. Algunos de estos desafíos también se encuentran en las letras. En cuanto a la humanidad, a veces pasamos por momentos críticos y otras pasamos por momentos tranquilos. Por ejemplo, después de la Segunda Guerra Mundial, había un momento muy tranquilo y la gente estaba muy contenta. La guerra se terminó y la gente tuvo una vida muy feliz. Y ahora nos encontramos en un punto crítico, no solo por lo que pasó con el COVID, sino que también en cuanto a las guerras a nivel mundial. Vemos en las noticias las imágenes terribles de las cosas que están sucediendo en todo el mundo, por lo tanto, es muy importante mantenerse calmos y tranquilos durante estos tiempos porque si te adentras mucho en ello, puedes sentirte muy deprimido con todo lo que está pasando. Así que intentamos captar eso y también ponerlo en nuestras letras, para enviar un mensaje positivo. Incluso si hay momentos difíciles, no debemos desistir, porque siempre viene algo mejor.
-Mark, pude asistir a su último show en Teatro Caupolicán a finales de 2023 y fue genial. También tuve la oportunidad de ver uno de sus primeros shows aquí en Teatro Novedades, hace más de 10 años atrás. El nivel de su producción y presencia en el escenario siempre está evolucionando. ¿Sientes que su música está hecha con la idea de llevarla en siempre al formato «en vivo»?
Sí, especialmente con el último álbum. Grabamos todas las canciones de una manera en la que sabíamos que funcionarían bien en vivo, estando juntos en el estudio. Y eso fue algo que no hacíamos hace mucho tiempo. Hoy en día, la mayoría de las bandas graban todas las partes separadas, uno a uno, y la ventaja es que puedes enfocarte en cada integrante por separado. Pero la gran desventaja es que pierdes energía; esa vibra de tocar todos juntos. Ese es un aspecto muy importante de la música en una banda. Creo que hoy en día, con todas las técnicas modernas, se pierde un poco eso. Queríamos recuperar esa sensación de poder escuchar que tocamos todos a la vez. Años atrás siempre grabábamos las canciones y luego descubríamos en vivo cuáles eran las que funcionan y cuáles no son tan buena opción, pero con este álbum, podemos tocar básicamente cada canción en vivo.
-¿Tienes algún recuerdo especial sobre Chile?
El concierto que hicimos con Anneke van Giersbergen (2018) fue muy especial para mí, ya que ella es muy conocida allá. Los fans estaban muy contentos de ver que tocábamos juntos con ella. Fue un día muy especial, con muy buenas sensaciones. Pero también tengo muy buenos recuerdos de los clubes más pequeños del comienzo. Chile siempre ha sido muy importante para nosotros desde nuestros inicios, y los fans son muy leales; nos han acompañado durante todos estos años. Hay muchos fans que nos siguen desde que comenzamos y siguen acudiendo a nuestros conciertos. Eso es muy especial y significativo para nosotros.
-Recientemente vivimos la muerte de Ozzy Osbourne y parece inevitable el saber que veremos el deceso de varios de nuestros héroes musicales. Teniendo en cuenta todo el trabajo que has logrado hasta ahora, y que también eres un referente para muchas personas, ¿Hay algún músico que todavía sientas que es una influencia en tu trabajo?
Hay muchos músicos que han sido y son una influencia en nuestro trabajo. Escucho mucha música por lo general, y me encanta cuando algo me conmueve y entra directamente en mi corazón. Creo que mientras más música pueda generar esas emociones en la gente, seguirá siendo algo muy importante para la vida. Si un día ya nadie pudiera escribir más canciones que conmovieran a la gente al punto de hacerles llegar a las lágrimas o a gustarle demasiado, sería el final. Pero creo que ese momento nunca llegará, ya que siempre hay nuevas combinaciones de acordes y melodías que pueden lograr ese fenómeno de entrar directamente en el corazón.
-Mark, para terminar esta entrevista, me gustaría saber qué pueden esperar los fans de este nuevo concierto que se viene.
Con cada tour que hacemos de un nuevo álbum, intentamos añadir algunas sorpresas. Ninguna gira será lo mismo que la anterior. Así que la gente que mira los setlists de otros tours, se dará cuenta que algunas canciones permanecerán, pero otras cambiarán. Habrá canciones que nunca hemos tocado antes, pero nuestra energía siempre será la misma. Damos toda nuestra fuerza y toda nuestra pasión. Ese es el único modo de crear un concierto que sea recordable para todos; tanto para los fans como para nosotros mismos.
