Anneke Van Giersbergen después de The Gathering: Una carrera dilatada en el tiempo
En una reciente entrevista se le preguntó al músico neerlandés Arjen Lucassen (Ayreon, Star One, The Gente Storm) que porqué creía que es tan grande la escena del metal [sinfónico] en su país. Él simplemente respondió: «Todo es gracias a Anneke Van Giersbergen”.
En efecto, Anneke marca un antes y un después en la escena del metal. Unirse a The Gathering el año 1994 la convirtió en nada más y nada menos que una de las primeras mujeres en la historia en incursionar en el género. Para algunos, la primera mujer. Sólo que el tiempo vería que la neerlandesa era más grande que una banda en específico —o un género musical en específico.
La cantante y compositora no sería quién es ahora sin su trayectoria en The Gathering. Los álbumes ‘Mandylion’ (1995), ‘How To Measure A Planet’ (1998) o ‘Souvenirs’ (2003) no sólo se desplegaron en joyas inmediatas tanto en el catálogo de la banda como en el de ella por sí sola, sino que probablemente condicionaron la etiqueta por la que el mundo la conoce el día de hoy. Pero sus trece años ahí le fueron mostrando también —y paulatinamente— que su creatividad necesitaba dar un paso —o varios pasos— más adelante.
Los autores de «Strange Machines» publicaron su sexta placa con Anneke —Home— en marzo del 2006 y se fueron de gira promoviendo la misma durante todo ese año y un poco del siguiente. Y aunque el contexto parecía ocupado para cada uno de ellos, la nacida un 8M de 1973 se mantuvo componiendo y escribiendo letras durante todo ese tiempo. Canciones que sin embargo, eran demasiado personales y no cuajaban con la línea de la banda. Así empezaba a surgir la inminente idea de darlas a conocer aunque fuera por otros medios.
El plan inicial era publicarlas bajo el nombre de un proyecto en paralelo a TG, pero unas vacaciones afloraron en ella la intuición de cerrar ciclos definitivos y de tomar caminos separados de la banda. —“Sólo lo sentí. Era el momento”, fueron las palabras de la mismísima el 2007 cuando en una entrevista para FaceCulture se le preguntó porqué había dejado The Gathering—. Se trataba del nacimiento de una nueva etapa para Anneke Van Giersbergen, el inicio de su carrera en solitario, o más bien, el inicio de su proyecto ‘Agua de Annique’.
Probablemente un primer error en su introducción fue que a pesar de que Agua de Annique refería en palabras de la propia artista a un proyecto en solitario, su nombre confundió su significado como tal. La gente lo entendía —o mal entendía— como una nueva banda y muchos, por más sugerente que fuera, no sabían que la mente detrás de la propuesta era esa Anneke “ex-The Gathering”. Obvio, hubieron excepciones y público que logró hacerle el seguimiento, pero en cierto aspecto fue como comenzar todo de nuevo.
Habiendo pasado desde folk y soft-rock en su primer proyecto ‘Bad Breath’ a una transición que viajó por doom metal, metal progresivo, rock alternativo, trip-hop y shoegaze con TG, lanzó su debut —Air— el 2007 trayendo consigo una propuesta pop-rockera ante un dialogo con el destello de todo su camino trazado. Y si bien tuvo buen recibimiento y canciones como «Beautiful One», «Yalin» o «Day After Yesterday» que en la actualidad se rescatan como parte de lo mejor de ella, su intuición evolucionó en un afán por lograr mayor alcance en el futuro cercano. La solución momentánea fue lanzar su material posterior como ‘Anneke Van Giersbergen & Agua de Annique’. Nombres que ahora se traducen en un periodo que desde el 2007 al 2011 abarca un catálogo de dos álbumes de estudio, un álbum stripped/compilatorio y un álbum en vivo.
‘Air’, ‘Pure Air’, ‘In Your Room’ y ‘Live in Europe’. Un periodo que en todo ámbito no quedó sólo ahí y condujo a la cantante a dar de lleno pasos más grandes como fiel colaboradora en música con y de otros artistas. Contribuyendo durante esos años en el álbum ‘0101001101′ de Ayreon —después de ya haber sido parte de ‘The Electric Castle’ (1998)— , en el álbum ‘Addicted!’ de Devin Townsend Project y en las canciones «Somewhere» de Within Temptation y «Scorpion Flower» de Moonspell, entre otras. Además de formar de imprevisto la banda Lorrainville con la que lanzó su debut el 2011, trabajar con Martijn Bosman en una especie de obra de teatro/musical para niños y unir fuerzas con Danny Cavanagh de Anathema en un proyecto denominado ‘In Parallel’, el cual consistió en la grabación de un álbum y una gira por varios países. Se trataba del inicio de una carrera post-The Gathering que pasa lo suficientemente desapercibida para lo extensa que es.
El 2012 dibujó un nuevo giro en como la artista se enfrentaría al mundo. El 20 de enero de ese año se lanzaba la primera placa bajo sólo su propio nombre. — ‘Everything Is Changing’— , un disco que por cierto, asume una especie de renovación de su banda de apoyo que la acompaño durante sus años como Agua y que si bien conserva la línea más popera de aquel periodo, arreglos de industrial y guiños a su pasado metalero aparecen con mayor énfasis, «Feel’ Alive», «Take Me Home», «Circles» y «Stay» siendo su epítome.
Para el mismo 2012, Anneke se adentraba a la que fue, quizás, su faceta más fructífera y progresiva: Casi de inmediato de haber publicado ‘Everything Is Changing’ se reunía por segunda vez en el estudio con Townsend para ser partícipe de un nuevo álbum de él [‘Epicloud’ de Devin Townsend Project], y mientras realizaba la gira de su propia placa, ya se encontraba componiendo para la siguiente de su autoría individual, —el que para el 2013 el mundo conoció como ‘Drive’—. El 2014 se desdobló y entre varios sucesos grabó el segundo álbum con Lorrainville, grabó el tercer álbum en Devin Townsend Project y además, se reunió con The Gathering en un par de conciertos para celebrar los 25 años —de ese entonces— de la banda. El 2015 procedió a —nuevamente— unir fuerzas con la mente orquesta detrás de Ayreon, pero esta vez para fundar The Gente Storm y grabar el álbum ’The Diary’ mientras, de forma paralela, pasaban desapercibidos como sólidos contribuyentes en ‘Death Is Just A Feeling’ de Amadeus Awad. El 2016 declararía el alma ecléctica de la autora de ‘Mental Jungle’ en su máxima expresión. Ese año grababa su cuarto y último LP de Devin Townsend Project, era partícipe de los conciertos de Ayreon titulados como The Theater Equation que celebraban el álbum ‘The Human Equation, hacía un team-up con la banda islandesa Arstidir para grabar un disco de folk / música clásica y hacer una serie de shows por Europa, y mientras tanto, ella por su parte se embarcaba en una pequeña gira por Países Bajos acompañada de sólo su guitarra acústica —con el particular nombre de ‘De Niewe Madonna’ (La Nueva Madonna)— para hacer un tributo a muchos artistas y canciones del pop de los 80s que invadieron su repertorio cuando era niña.
The Gente Storm había alcanzado el prototipo ideal de propuesta para la que también es guitarrista y pianista —una combinación de metal sinfónico, progresivo y folk con mayor éxito que el que se esperaba— y fue así que a raíz de su necesidad de girar por el mundo lo amplió al formato de banda. Un conjunto de músicos (o la mayoría) que a todo esto, con su grata compañía luego la apañaron en la fundación de Vuur, su propia banda de metal progresivo.
Vuur surgió como algo a qué aferrarse y que perdurase en el futuro, pero el entusiasmo fue más grande que lo concreto de los hechos. Su primera entrega —‘In This Moment We Are Free – Cities’— fue lanzada en octubre de 2017 y la presentó alrededor de múltiples países durante dos años. Sin embargo, tal como había sucedido en sus últimos días en TG, el 2019 se instalaba a componer para un segundo LP [de la banda] y los días y algunas situaciones personales la condujeron a expresar emociones que no establecían un buen diálogo con sonidos metaleros. Encontrando la solución en dejar en pausa Vuur y proceder, incluso, a aislarse en su casa de campo y terminar lo que en febrero de 2021 se dio a conocer como su placa en solitario sucesora de ‘Drive’: ‘The Darkest Skies Are The Brightest’. Su álbum más personal hasta ese entonces —acústico y folk por defecto—que de paso materializó sus más de 10 años realizando conciertos en formato desenchufado.
Se podría pensar que después de Vuur se calmaron las aguas en la constancia de Anneke. Hasta hace poco, después de Vuur la pisciana sólo había publicado como trabajo de estudio la que es su tercera entrega bajo su propio nombre. Pero la retrospectiva de su carrera en modalidad sinfónica que ha estado realizando entre el 2018 y 2019 y recientemente a fines del 2024 en compañía de diferentes orquestas connotadas de su país. Su proyecto pandémico que se dibujó en torno a sus ganas por mantenerse ocupada y ofrecer su voz a distintos artistas o bandas de estilos variados que desearan, en efecto, tenerla como colaboradora en una que otra canción. Su aparición en el renombrado programa de televisión holandés ‘Beste Zangers’. Su gira tributo a Kate Bush realizada el 2022 y el 2023. La contribución cada vez más regular en los conciertos de Ayreon. Su tour ‘Heavy Strings’ que llevó a cabo en los primeros meses del año pasado donde junto a un cuarteto de cuerdas y un piano homenajeaba clásicos de metal que la inspiraron en su adolescencia. O por supuesto, su colaboración con Amorphis en el clásico instantáneo «Amongst Stars» el 2018, en «Wonderful Life» junto a Scarlean el 2019 y en «Wrong» con Division:Dark el 2022, por nombrar algunas, escriben el manifiesto de que para Ana María en realidad nunca cesan las instancias de resguardarse de una u otra forma en lo que mejor sabe hacer.
Hace unos años la mismísima te habría dicho que una vez que el público logra entender sus exploraciones, ella ya se encuentra dos pasos más adelantes. El tiempo no es su límite, la variedad de personas y estilos con los que trabaja tampoco. Es su voz, su carisma y su sonrisa contra el mundo. Para ella, un acto de amor y de honrar a Dios, quien —en sus palabras— le dio el don de cantar.
El pasado 28 de febrero Anneke publicó su nuevo EP ‘La Vie’, el primero de tres mini-álbumes que conformarán su próxima placa de estudio en solitario ‘La Vie, La Mort, L’Amour’ —a darse a conocer por completo a comienzos del 2026—. Por otra parte, mediante siete conciertos sold out en Nijmegen y Eindoven (Países Bajos), este año la cantautora se reunirá con The Gathering para celebrar los 30 años de Mandylion de la mano de la nostalgia. Aquél álbum que 30 años atrás cambiaría la historia de Anneke Van Giersbergen y de The Gathering.
Anneke Van Giersbergen – Lanzamientos varios (2007 – 2025)
