Entrevista con René Rutten de The Gathering y los 30 años de Mandylion: «Las primeras críticas fueron muy negativas: “¿Qué es esto? ¿Metal con una chica y teclados? Por suerte no teníamos internet en ese momento, porque creo que nos habrían linchado»
Este año, The Gathering regresa a Chile pero no precisamente como una visita más del montón y cotidiana: el factor especial es el regreso de Anneke van Giersbergen a la banda y la celebración de los 30 años de Mandylion.
Como antesala de lo que será esta magnífica velada para los fieles fanáticos de esa etapa, aprovechamos la instancia de conversar con rene Rutten, cerebro tras la banda desde sus inicios y parte primordial de aquellos años , cuando se gestó uno de los discos esenciales del doom metal.
Hola, un placer conocerte. Gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros hoy. Imagino que ha sido un día largo.
Es un día largo, pero me gusta. Puedo hacerlo, todavía estoy aquí.
¿Cómo estás?
Yo estoy muy bien. He viajado por tu hermoso país, al sur y también al norte. El norte fue la primera vez para mí y me encantó. Es muy hermoso. Es un país hermoso.
El legado de Mandylion
A treinta años de su lanzamiento, ¿qué lugar crees que ocupa hoy Mandylion en la historia de la banda?
Es uno de los álbumes más importantes que hemos hecho, tanto en términos de ventas como en el hecho de que permitió que la gente nos conociera y entendiera qué tipo de música hacemos. Eso lo convierte en uno de los discos más especiales que hemos creado.
El sonido del álbum
Desde la perspectiva de guitarrista, ¿cómo abordaste la creación de las atmósferas y texturas que se convirtieron en un elemento tan definitorio del disco?
Tomamos la decisión de no hacer demasiadas capas en la música. En ese momento grabábamos en cinta y solo teníamos 24 pistas. En realidad, la primera y la última no se podían usar porque a veces saltaban y el sonido desaparecía, así que solo quedaban 22 pistas para todo: batería, teclados, voces, todo. Eso hacía que no grabaras muchas capas de guitarra. Lo que tocabas tenía que estar bien: a tiempo, con el sonido correcto. Hoy en día puedes grabar en computadora y hacer una guitarra, otra capa, otra capa… pero luego lo enmascaras, y no soy fan de eso.
Nuestro sonido atmosférico surgió porque, aunque hay dos guitarristas, en medio están los teclados. Creamos un sonido que conecta muy bien con ellos. A veces hay solos de guitarra mientras las guitarras básicas siguen ahí, pero nunca fuimos fans de partes demasiado técnicas. Queríamos que el enfoque estuviera en la voz, así que los instrumentos quedaron un poco más abajo en la mezcla, y funcionó.
El proyecto Habitants
Hablando de tu evolución musical, también exploraste atmósferas diferentes con tu proyecto paralelo Habitants. ¿Qué te permite expresar ese proyecto que es diferente a lo que haces en The Gathering?
Creo que tiene que ver con los efectos. Usamos muchos efectos: delay, reverb, dos guitarras, y ahora también tenemos un tecladista que canta. El ritmo es más bajo y nunca “golpeamos el techo”. Siempre estamos flotando, siendo más suaves que ruidosos, porque ser ruidoso es fácil. Para un baterista son cuatro golpes y ya está. Nosotros preferimos mantenerlo más suave para generar más atmósfera. Creo que la música clásica también hace eso: mantiene la dinámica y nunca llega al máximo todo el tiempo. Muchas bandas de metal o rock golpean ese límite constantemente, lo cual puede ser hermoso, pero nosotros preferimos mantener cosas más suaves, incluso con distorsión, para lograr más rango dinámico.
La voz de Anneke
Mirando hacia atrás a Mandylion, ¿qué aportó la voz de Anneke van Giersbergen al sonido de la banda en ese momento?
En ese momento ya teníamos dos álbumes anteriores con otros cantantes. En un punto decidimos intentar solo con una voz femenina. Antes de empezar a tocar hablamos mucho sobre la idea principal de cada canción, su carácter y la “línea roja” que recorre todo el álbum. Las primeras críticas en los Países Bajos fueron muy negativas: “¿Qué es esto? ¿Metal con una chica y teclados?”. Por suerte no teníamos internet en ese momento, porque si lo hubiéramos tenido creo que nos habrían matado. Después ocurrió una explosión con Mandylion porque un DJ de radio lo puso y el disco empezó a hacerse más popular. La gente comenzó a abrirse a la idea de una mujer cantando sobre guitarras pesadas.
La magia del álbum
Después de tres décadas, ¿dónde reside la magia de Mandylion?
Es difícil decirlo. Hoy pienso distinto a hace 30 años. Una influencia que tuve en ese momento fue que yo estaba en el ejército, igual que mi hermano, en 1994. Eso me inspiró en cómo quería hacer la música. Tal vez por eso las canciones son más “ajustadas”: no se trata de muchas capas, sino de que lo que está ahí está pensado y tiene un propósito. Y todavía funciona.
Su relación con Chile
Tu conexión con Chile es muy fuerte. ¿Por qué?
Por matrimonio. El anillo. Tengo una mujer hermosa y una familia hermosa. Llevo unos 20 años viniendo aquí. Intento venir cada año para visitar y pasar vacaciones con la familia. La semana pasada estuve por primera vez en el norte, en San Pedro de Atacama. Fui a las montañas y al Valle de la Luna. Era después de la temporada, así que estaba vacío, y esa sensación de vacío lo hace aún más impresionante. Las montañas, los lagos… es increíble. Pero también amo el sur.
El concierto en Chile
¿Eso hace que el concierto sea aún más especial para ti, considerando que tu esposa y tu familia están aquí?
Será absolutamente especial porque vendrá toda mi familia, y es muy grande, casi como un pueblo. Pero no solo por ellos. También porque seguimos teniendo la oportunidad de venir a tocar a Chile después de tantos años, a 13.000 kilómetros de casa. Es como un regalo y un deseo cumplido.
Chile ama su música. Chile ama a The Gathering. Gracias por venir.
Gracias.
