Grandes Portadas del Rock: Iron Maiden – «Fear of the Dark» (1992)

Insigne portada y una de las más sombrías y artísticamente mejor logradas de Iron Maiden, sin embargo, no fue realizada por el artista creador del icónico Eddie the Head, el gran Derek Riggs, quien ya por esos años había ‘tirado la toalla’ con respecto al gallito que tuvo con la banda por su manera de plantear los artes de los Eddies en las portadas, ya que la banda discutía y empezaba a cuestionar muy a menudo con respecto a él y su trabajo, menospreciando de alguna forma su talento, lo que terminó por catapultar su retiro a plazo del monopolio del dibujo Maidenesco.

Cuenta el mánager histórico de la banda Rod Smallwood, que la banda por esos años comenzó a aceptar contribuciones de otros artistas: «Queríamos mejorar a Eddie para los años 90. Queríamos llevarlo desde la clase de criatura de horror del cómic y convertirlo en algo que fuera un poco más allá».

Fue Melvyn Grant quien diseñó esta nueva especie de Eddie oscuro escondido en el tronco de un árbol: «como una especie de figura de un árbol de Nosferatu mirando a la luna» decía. Con esos dedos alargados y filosos compuestos de la materia de la misma madera del árbol en una oscura noche de luna llena. Aunque bien el artista no estaba muy familiarizado con Eddie ni con la música de Maiden en una entrevista describió más o menos así su idea:

«Mi enfoque del miedo de la oscuridad fue ver lo siniestro que podría hacer a Eddie. Hemos tenido toda clase de violencia física con mucha sangre y cosas agudas, pero quise inculcar algo más psicológico. Así que he creado este Eddie como parte de un árbol situado en una madera de algún campo agradable al que a la gente le gustaría pasear a través de una hermosa noche de luna, pensando que todo es maravilloso. Pero sin saberlo, el sendero conduciría a una pobre alma inocente directamente a la guarida de Eddie, e incluso si no tuviera miedo de la oscuridad en ese momento, lo haría desde entonces».

Parte de la oscuridad de Eddie en el miedo de la pintura, es que la imagen es realmente de doble filo, los hombros de Eddie, la cabeza y los brazos, a primera vista, encajan en el cuerpo fusionado con el árbol en la posición sentada, pero si miras más lejos, también pertenecen al cuerpo, como algo menos obvio, que vienen abajo del tronco.

La rama oscura en el borde superior de la luna es una especie de cola y las piernas llevan hasta el tronco principal, o tal vez su cuerpo inferior hacia arriba es más como una serpiente. Esto plantea la pregunta «¿Cuál cuerpo es cuál? Si Eddie está bajando por el árbol y el otro cuerpo no es de Eddie, ¿quién o qué está sentado en el árbol?»

Después de Fear of the Dark, Grant ha producido varias portadas más para Iron Maiden, convirtiéndolo en el segundo artista más frecuente de la banda después de Derek Riggs.