“Teniamos que olvidarnos de los plazos y del presupuesto y poner todo lo que teniamos en este disco”: Entrevista con Danny Case de From Ashes to New

Antes de partir con la entrevista, muchas gracias por darte el tiempo para hablar conmigo. Ya escuché el nuevo álbum y ¡lo amé!. «Black Hearts» y «Upside Down» fueron mis favoritas. ¡Me encantaron! 

¡Sí!. Sabes, los fans nos lo han dicho muchas veces, y eso es genial. Una de las cosas que más nos emocionaba era que teníamos tantas canciones que pensábamos… ya sabes, tal vez a Maty (Madiro) o a Jimmy (Bennet) les encantan estas canciones y a Lance (Dowdle) y a Matt (Brandyberry) les encantan estas otras canciones. Y a mí me encantan estas canciones. Y nos preguntábamos cuáles iban a ser la sorpresa, ya sabes, las grandes canciones del disco. Así que fue genial ver a la gente diciendo cosas como: «Me encanta esta canción» o «Me encanta aquella canción». «Black Hearts» y «Upside Down» fueron dos de las canciones que, creo, realmente llamaron la atención de los fans. Creo que a mucha gente le gustan ambas canciones, lo cual es genial. A mí también me encantan ambas.

Bueno, luego del éxito de «Blackout» (2023), ustedes decidieron descartar gran parte del material y comenzar casi desde cero. ¿Qué es lo que no los convencía sobre esas primeras sesiones y cómo reconstruyeron el álbum partiendo de otra perspectiva?

Simplemente sentíamos que no estábamos metidos de corazón en ello. Sabes, hace poco utilicé esta analogía. Era como cuando un equipo deportivo tiene un mal día y simplemente no juega bien en conjunto. Y están ahí, pero sus tiros no entran o sus pases no conectan, o lo que sea. Es como que a veces simplemente tienes un mal día. Y creo que eso es lo que nos pasó cuando entramos al estudio y nos pusimos una presión equivocada. Ok, todos queríamos que el disco fuera genial, pero no estábamos trabajando juntos. No lo estábamos haciendo lo suficientemente bien y, cuando revisamos las canciones, pensamos que teníamos que dar un paso atrás y ser realmente honestos con nosotros mismos y decir: «Estas canciones no están a la altura; esto no va a ser el salto de calidad respecto a «Blackout» que queremos que sea», así que tuvimos que pasar por un momento realmente significativo en el que nos sentamos y dijimos: «Tenemos que olvidarnos de los plazos. Tenemos que olvidarnos del presupuesto. Tenemos que poner todo lo que tenemos en este disco». Y pudimos concentrarnos, cambiar de mentalidad y volver al trabajo. Y entonces las cosas empezaron a encajar.

¿Y todo este proceso cambió cómo trabajaban juntos como banda dentro del estudio?

Creo que simplemente teníamos una mejor actitud para trabajar juntos porque realmente tuvimos que darnos cuenta de que todos compartíamos el mismo objetivo: queríamos hacer el mejor y más grande disco posible. Además, empezamos a tener un poco más de fe y confianza los unos en los otros para, eh, seguir adelante con ciertas ideas. Ya sabes, cuando alguien tenía una idea… En la banda somos cinco personas y todos tenemos influencias y preferencias diferentes, así que a veces esas influencias o preferencias chocan y es como si una persona pensara: «Bueno, creo que esto sería realmente genial», y eso se basa en las propias influencias de esa persona y en las cosas que le gustan, y otra persona dice: «Pero yo creo que esto sería genial». Y ahí tienes a dos personas con ideas diferentes. Empezamos a darnos cuenta de que, bueno, todos tenemos nuestras propias preferencias. «Vamos a ver cómo sonaría esto», «vamos a ver cómo sonaría aquello»., «averigüemos qué idea nos va a dar un mejor resultado». Lo hicimos así hasta que algunas canciones tenían que enviarse. «New Disease» fue la primera canción del disco que se lanzó; digamos que tenía que enviarse el miércoles, y yo estaba grabando las voces el martes, así que había cosas que, hasta el día antes de que se lanzara, estábamos probando cosas diferentes solo por el hecho de que, bueno, «esta persona no está sintiendo esto, probemos algo»; «esta persona no está sintiendo aquello, probemos algo», y creo que eso dio como resultado un disco de 12 canciones en el que es difícil elegir cuál es la mejor. Y eso es algo realmente genial.

Toda esa situación parece que fue un nuevo comienzo y creo que influyó profundamente en el álbum, lo que me lleva al núcleo creativo del disco. ¿De dónde sacas la inspiración emocional a la hora de componer tus propias melodías y letras, sobre todo para las canciones con las que te sientes más conectado?

Ya sabes, intentamos trabajar juntos tanto como sea posible en cosas como las ideas y las letras y todo eso, porque cada uno tiene perspectivas diferentes que pueden ayudar a dar forma a una idea. Y yo soy más del tipo de que me gusta esconderme en una habitación y pensar en una idea y desarrollarla antes de llevarla a la mesa, y gran parte del proceso de grabación no es así, así que creo que, por ejemplo, la fortaleza de Matt es que puede sentarse en una habitación y tomar ideas de otras personas, compilar una idea y desarrollarla en ese mismo momento, y lanzar un montón de ideas, mientras que yo soy más bien bueno para decir: «Ah, está bien, esta parte no me parece bien, así que déjame resolver esa parte» y luego contribuir a la composición en ese sentido. Así que, cuando se trata de conectar las letras, creo que simplemente tiene que tiene que tener sentido y tiene que provenir de al menos algún nivel de experiencia; así que, por ejemplo, para mí, creo que una canción como «Dark Side» fue una en la que estuve muy, muy involucrado en cuanto a la letra. Y eso surgió de una experiencia de mi propia vida. Y no todas las canciones tienen que ser así, pero creo que muchas de ellas tienden a surgir simplemente de nuestros propios pensamientos y experiencias en la vida.

Eso realmente permite conocer el lado humano del disco. Ahora quiero que hablemos del contexto más amplio del género, porque todos sabemos que la escena actual del metalcore se mezcla en gran medida con elementos de la electrónica, pop y hip hop. ¿Cómo ves esta evolución y cómo encaja la banda en este panorama?

Creo que es genial. Vivimos en una época en la que la humanidad está muy interconectada. Es tan fácil encontrar todo tipo de música diferente y la gente tiene influencias de todo tipo de géneros, así que es realmente genial ver cómo se mezclan cosas diferentes en el mundo del metal. Creo que es bueno para el género en su conjunto, porque, ya sabes, si siempre fuera lo mismo una y otra vez, ¿no se volvería aburrido? ¿Se volvería soso? Y creo que es realmente increíble tener nuevos estilos e introducir nuevos sabores en la mezcla. Y como somos cinco personas con cinco conjuntos diferentes de influencias y preferencias, definitivamente tomamos elementos de diferentes géneros, tal vez ni siquiera conscientemente, podría ser solo subconscientemente. Y creo que eso da lugar a una música realmente interesante que, con suerte, seguirá ayudando a que el género en su conjunto siga evolucionando.

¿Hay alguna banda nueva que te guste especialmente en este momento? 

Diría que es genial ver lo que han estado haciendo Bad Omens, así como Sleep Theory. Aparecieron de la nada y, ¡bum! Se hicieron famosos de la noche a la mañana, y he podido sentarme a charlar un rato con Cullen (Moore); es un tipo genial y su banda está arrasando. Cullen tiene una voz increíble, su música es buena, así que, sinceramente, estoy emocionado por ver qué se les ocurre después, porque su primer disco fue realmente, realmente genial.

Volviendo al nuevo álbum, me encantaría preguntarte, dado que «Reflections» tiene un carácter muy temático, ¿qué mensaje o qué tipo de emoción buscaban transmitir con este álbum, especialmente en comparación con «Blackout»?

Creo que este disco trata realmente sobre la vida, los altibajos, cómo la vida puede ser difícil, que puede ponerte a prueba y puede hundirte. Habla de superar las cosas más difíciles de la vida y de aspirar siempre a alcanzar metas más altas. La historia y la temática del disco tienen su origen en el proceso de creación. Tuvimos que superar un montón de cosas. Discutimos, no nos pusimos de acuerdo, descartamos canciones y hubo momentos en los que estábamos estresados y parecía que todo iba mal y luego simplemente seguimos trabajando en ello, seguimos luchando y llegamos al final, lo superamos, y creo que ese es más o menos el mensaje del disco: Recorrer el camino de la vida, y enfrentar sus desafíos, porque la vida no es siempre un camino de rosas. A veces estás arriba, a veces estás abajo, a veces las cosas son un desastre, y a veces las cosas van bien. Pero recorrer el camino de la vida e intentar superar los momentos difíciles y mantener siempre la mirada puesta en algo más elevado es, en cierto modo, el tema principal.

Bueno, ahora hablemos de cómo ese impulso creativo se relaciona estrechamente con sus planes de gira porque los circuitos de giras se están globalizando cada vez más. ¿Qué importancia tiene para ustedes actuar fuera de Estados Unidos y conectar con escenas musicales emergentes, como las de América Latina? Y no es por nada, pero aquí, en América Latina, especialmente en Chile, encontrarán a los mejores fans y público del rock y el metal. Y no lo digo solo yo. No es solo mi opinión.

¡Y te creo totalmente! Lo he visto con mis propios ojos. Creo que las giras internacionales son una de nuestras principales prioridades. Acabamos de estar en Europa y fue increíble. Y mi banda favorita de todos los tiempos es Avenged Sevenfold y sé cómo son en Latinoamérica. Y he visto la forma en que los fans los acogen y cómo se vuelven locos por ellos. Así que entiendo perfectamente que Latinoamérica tiene una base de fans muy apasionada y entusiasta, así que para nosotros eso es lo más genial del mundo. Cuando estuvimos en Europa, así fue en Alemania, y lo que vivimos allí fue increíble. Como fan de Avenged Sevenfold desde hace mucho tiempo y habiendo visto lo que hacen en Latinoamérica, sé muy bien que cuando lleguemos allí va a ser increíble. 

¡Yo también soy una gran fan de Avenged Sevenfold! Fui al concierto que hicieron aquí en Chile en enero de este año y fue una completa locura.

¡Me imagino! Ojalá hubiera podido estar allí.

Siguiendo con el tema de las giras, como decías, acaban de terminar su gira por Europa y el Reino Unido y a finales de abril, comenzarán la gira conjunta con Black Veil Brides. ¿Qué esperan de compartir escenario con una banda tan consolidada? ¿Cómo se preparan para tocar ante su público?

Esta es mi opinión personal. No tengo ninguna expectativa. Voy a salir al escenario y veré cómo sale todo y simplemente estaré agradecido de estar ahí y de tocar frente a los fans. Quizás sea un desastre. Quizás sea genial. Sea como sea, vamos a salir ahí y hacerlo. Así que no voy a tener ninguna expectativa de antemano. Simplemente voy a estar feliz de estar ahí haciéndolo. Vamos a dar lo mejor de nosotros y tocar las mejores canciones que podamos y esperamos que sea un buen momento. Sé que los chicos de la banda son realmente geniales. CC (Coma) es un buen amigo nuestro. Es el baterista de Black Veil Brides. Así que será genial poder pasar un rato con él y será divertido verlos tocar. Así que sé que la pasaremos bien sin importar qué. De la gira en sí… esperamos que todo salga bien. Ojalá ganemos algunos fans y, ya sabes, vamos a tocar un montón de canciones nuevas. y también de las favoritas. Vamos a meter tanta música como podamos en el tiempo que tengamos.

Ahora quiero que volvamos a tu trayectoria personal, porque hice mi tarea e investigaciones y tu querías ser baterista antes de ser cantante.

¡Si! Muy bien ahí. 

¿Cómo fue ese proceso? ¿Cuándo te diste cuenta de que este sería tu papel principal?

Sabes, es curioso. Fue por casualidad. En realidad, nunca pensé en ser cantante. Toqué la batería durante un par de años y pensé: «Quiero hacer música, pero no puedo componerla solo con la batería». Así que empecé a tocar el bajo. Luego aprendí a tocar la guitarra y seguí tocando todos esos instrumentos hasta los 17 años, más o menos. Y entonces, mi hermanastro tenía una banda y ya tenían una banda completa, pero no tenían cantante. Y yo pensé: «Bueno, no sé qué tipo de música hacen ustedes, pero cantaré para la banda porque lo único que quiero es tocar en una banda. No me importa qué sea. Simplemente seré el cantante. No me importa. Puedo mantener el tono más o menos, así que ya me las arreglaré». Y fue entonces cuando descubrí a Avenged Sevenfold. Me dijeron: «Bueno, tienes que escuchar a esta banda». Y la primera canción que me mostraron fue «A Little Piece of Heaven». Y fue como, ¡qué locura mostrarle a alguien esa como primera canción! Así que la primera vez que lo escuché, pensé: «¿Qué diablos?». Seguí escuchando y me enamoré del grupo. Luego me convertí en la cantante de ese grupo durante casi 10 años y me mantuve fiel a él. Y luego Matt, cuando formó «From Ashes to New», tenía un grupo y estaban haciendo cosas a lo grande y después se separaron, así que necesitaba un nuevo cantante y él logró encontrarme a través de las redes sociales y así me convertí en el cantante de esta banda. Pensé: «Esto es algo extraño, porque se suponía que yo iba a ser baterista». Y de alguna manera me vi empujado al papel de cantante una y otra vez. Por suerte, lo tomé como un deporte y traté de ser el mejor cantante que pudiera ser y acabé encontrando mi pasión por ello simplemente al seguir haciéndolo. No podría estar más feliz con cómo han salido las cosas, aunque no estaba planeado en absoluto. Simplemente sucedió. Pero sí, estoy muy agradecido por la oportunidad de ser cantante en una banda y de estar en entrevistas como esta. Definitivamente es genial. Y sigo tocando la batería hasta el día de hoy. Así que no hay daño, no hay problema.

¿Hay algo sobre ser el frontman que no esperabas cuando comenzaste? 

Claro. No me había dado cuenta ni tenía ninguna expectativa de cómo la música y las letras afectarían a la gente a nivel personal. Ya sabes, en muchos sentidos, los frontmen terminan siendo como modelos a seguir o como pseudo-terapeutas para la gente a través de la música, y no me lo esperaba y tampoco creo que estuviera listo para eso. Pensaba: «No sé si debería ser un modelo a seguir para nadie», pero, ya sabes, es simplemente así, es lo que hay. Así que pensé: «Bueno, entonces solo tengo que dar un paso adelante y hacer lo que sea necesario para ser el frontman que pueda. Y sea lo que sea que eso implique, voy a intentar cumplir ese papel lo mejor que pueda». Definitivamente fue la mayor sorpresa. Y así es como creo que está la industria musical ahora. La gente realmente se identifica con las letras y entonces miran al cantante y dicen: «Me identifico contigo». Y a veces pienso en ser baterista, pienso «Vaya, a veces me encantaría simplemente sentarme detrás de la batería al fondo del escenario y tocar y ya, terminar con el show», pero al mismo tiempo, estoy agradecido por toda la conexión que ha generado el canto, así que al final del día es realmente genial; aunque es mucha responsabilidad, es mucho trabajo, pero me encanta.

Bueno Danny, nuevamente muchas gracias por tu tiempo. ¿Algo que decir para los fans en Latinoamérica?

Muchísimas gracias por el apoyo. Estamos deseando ir a tocar para ustedes, sea cuando sea, esperemos que sea más pronto que tarde. Sabemos que les encanta este género musical. y que son muy apasionados. Estamos deseando ir.