«Estamos grabando un disco nuevo que esperamos lanzar a fines del 2024» – Entrevista con Steffen Kummerer de Obscura

El metal técnico y extremo goza de diversos exponentes que se han encargado de tomar la posta entregada por bandas insigne, como Suffocation, Death o Dying Fetus. Uno de los nombres más importantes de la actualidad es el de Obscura, banda alemana que con casi 20 años de carrera ha sabido posicionarse con composiciones brutales, pero no carentes de feeling y tecnicismo.

La banda se prepara para dar su primer concierto en tierras nacionales el próximo 31 de octubre, junto a los griegos de Septic Flesh en lo que será una jornada única para los fans del metal, organizada por Spider Prod. De esto, de sus influencias y de la actualidad de la banda, pudimos conversar con Steffen Kummerer, líder y mente activa de la agrupación.

-Stefan, es un placer conocerte y compartir este tiempo contigo.

Con Obscura están a punto de lanzar su primer álbum en vivo tras 20 años de carrera. ¿Qué tan difícil fue dar con el setlist para un concierto tan importante y qué factores consideraron para elegir las locaciones de estas grabaciones?

¡Hola¡ Es un gusto hablar contigo.

Creo que fue muy difícil el escoger un setlist, ya que contamos con seis discos de estudio. Tuvimos que ser muy selectivos; hicimos una combinación entre canciones favoritas de los fans pero también consideramos la calidad de nuestra performance. No siempre se logra dar el 100% técnicamente, como también ocurren percances de microfonía o situaciones similares.

Respecto a las locaciones, pudimos grabar todos los shows que teníamos en mente, ya que llevábamos un sistema de sonido que nos permitía grabar en todo lugar. Aplicamos la misma producción en todos los conciertos. Grabamos todos los conciertos de la gira norteamericana del 2022 y también los del 2023, por lo que teníamos unas 18 presentaciones para elegir.

Después, se nos ocurrió la idea de lanzar una serie de álbumes en vivo. Es por eso que el primero lleva por nombre «A Celebration Live I – Live in North America». El resto de grabaciones incluirá lugares como Canadá o México. También lanzaremos un video en vivo por país que mezcla tanto la presentación en el escenario como también impresiones del público, por lo que es una buena mezcla de lo vivido en cada lugar. Queremos hacer lo mismo en Sudamérica.

-Esta será su primera visita a Chile y a algunos países de Sudamérica. ¿Hay alguna banda chilena que conozcas o que te guste? ¿Qué esperas del público sudamericano?

Conozco a Pentagram de Chile, que es una banda muy antigua pero muy respetada aquí en Alemania y Europa. Pero no conozco a alguna banda actual, en realidad.

Sudamérica tiene la fama de ser anfitriones muy diferentes al resto del mundo. En Europa, por ejemplo, disfrutan del show pero de una forma más calma y analítica, desde mi punto de vista.

Toqué hace algunos años en Chile cuando vine con Death To All y fue una locura. Había bengalas, como si fuera un partido de fútbol, y la gente cantaba demasiado fuerte, por lo que creo que con Obscura será un muy buen show. Siempre es un placer para mí el poder salir de gira fuera y llegar a lugares no solo fuera de Europa, sino que del puto planeta -risas-, donde hay gente muy entusiasta esperándonos.

Llevaremos un set con lo mejor de nuestro repertorio pero que también contempla lo mejor de los lanzamientos más recientes, por lo que creo que será un show que todos disfrutarán. Además, tengo entendido que tocaremos con Septic Flesh de Grecia, así que será una oportunidad imperdible para quienes disfrutan de la música extrema.

-Una de las características que más me ha llamado la atención de su trabajo es que, a lo largo de los años, han podido explorar distintas temáticas en su música, tales como la filosofía o la religión. ¿Cómo surgió tu interés en estos temas?

Bueno, en general, a través de la lectura de muchos libros. Tenía alrededor de 16 o 17 años cuando comencé la banda y mis intereses eran variados. Pero al comienzo de mis 20 estuve muy metido en la filosofía alemana, sobre todo con Shopenhauer. Más tarde, cuando entré a estudiar, me interesé más por la física y la astrofísica, al igual que por la acústica y la psicoacústica. Creo que todo eso puede apreciarse en «Diluvium», por ejemplo. 

El último álbum es más directo y personal en sus letras, ya que en los últimos años he obtenido más confianza para expresarme de una forma menos abstracta. También, a veces voy a la biblioteca y tomo algún libro que desconozco para ver si hay algo que me inspire. De la misma forma, tengo un bloc de notas con varias ideas que, más tarde, podrían transformarse en letras, cuando la música de cada álbum ya está terminada.

Para mí, los libros son una influencia mucho más grande que las películas o, incluso, más grande que otros músicos.

-De hecho, te preguntaba esto porque, de cierta forma, creo que hay algunas similitudes entre las temáticas que abordas con otras bandas como Cynic o Death. Pero en términos musicales, creo que bandas como Suffocation o Gorguts también podrían ser considerados como influencia para Obscura. ¿Qué elementos de estas bandas fueron claves para definir tu estilo de ejecución y composición?

Es una muy buena pregunta. Diría que Death y Cynic fueron la influencia principal cuando recién comencé a tocar guitarra. Fue justo antes que las tabs comenzaran a estar disponibles en todos lados, por lo que escuchaba con detención a los detalles e intentaba descifrar cómo tocaban. Fueron los años en que cambió todo para mí, por lo que creo que son bandas muy importantes, y cuya música e influencia durará para siempre.

Creo que Gorguts son extremadamente creativos, por lo que deben ser escuchados con mucha atención sí o sí. Sobre Suffocation, creo que son demasiado brutales y, quizás, eso nos haya influenciado también.

-Genial. También, creo que una de las características de su música es que, a pesar de tener un sonido moderno, hay una calidez en las mezclas que hace que nada suene demasiado procesado. ¿Hay algún instrumento, pedal o efecto que sea de tu preferencia para obtener el sonido que tienen?

No uso muchos efectos, en realidad. Sólo uso algunos al momento de los solos. Mi sonido de base no tiene procesamientos; sólo consta de mi guitarra y mi amplificador. Siempre trabajo con las mismas compañías, desde hace años, de hecho. Creo que los amplificadores ENGL son fundamentales para el sonido de Obscura, ya que son afilados pero bien balanceados. Obviamente, hay una preferencia personal en esto, ya que todos los amplificadores suenan diferente, pero para mi forma de tocar, creo que calza todo de la mejor forma. Ya llevo unos 15 o 20 años trabajando junto a ellos, así que definitivamente son clave para la identidad sonora de la banda.

-Retomando un poco lo que conversábamos respecto a bandas que son influencia, creo que un patrón que se repite tanto en Cynic como en Death, es que los últimos trabajos de su discografía suenan mucho más progresivos y experimentales. ¿Tienes la intención de explorar áreas más progresivas o experimentales con Obscura en algún momento?

Es algo difícil de contestar, en realidad. Hemos incluido partes muy progresivas en algunas canciones, como así también nos hemos animado a experimentar con instrumentos acústicos. Siempre hay una delgada línea entre el intentar cosas nuevas y mantener la identidad de la banda. No me molesta la idea de probar cosas más progresivas, pero necesito mantener viva la esencia del proyecto. Si quisiera probar algo completamente nuevo, probablemente agruparía una banda nueva, que es lo que hice hace 20 años con una banda black metal.

-Bueno, Stefan. Muchas gracias por tu tiempo. Para finalizar, me gustaría saber si hay planes de música nueva para cuando haya terminado el tour, y también, te entregamos este espacio por si quieres enviar un mensaje a tus seguidores chilenos.

Bueno, luego de este tour tendremos otra gira más que pasará por Reino Unido e Irlanda a fines de año. Queremos girar por Europa y Asia el próximo año, pero en medio de todo esto, también estamos grabando un disco nuevo que esperamos lanzar a fines del 2024.

¡No se pierdan el show junto a Septic Flesh! Vayan con sus amigos, celebremos el metal y veámonos en el pit, con bengalas -risas-.